Angetrieben von der Angst vor höheren Preisen durch Zölle und Rabattaktionen der Hersteller, verzeichnete die US-Autobranche im April starke Verkaufszahlen. Experten warnen jedoch, dass dieser Trend nicht anhalten dürfte, da sinkende Lagerbestände und steigende Preise die Nachfrage dämpfen. Trotz zwischenzeitlicher Zolländerungen bleiben die langfristigen Auswirkungen der Importzölle auf den Markt ungewiss.
Die US-Autobranche konnte im April im Vergleich zum Vorjahr beachtliche Absatzsteigerungen verzeichnen. Wie CNBC berichtet, eilten Verbraucher zum Kauf von Neuwagen, bevor potenzielle Preiserhöhungen aufgrund von Zöllen wirksam werden. Diese sogenannte „Zollangst-getriebene Kaufwelle“ begann Ende März und hielt bis in den April an, begünstigt durch Sonderrabatte einiger Hersteller und deren Versprechen, die Preise kurzfristig nicht aufgrund der von Präsident Donald Trump angekündigten Autozölle zu erhöhen.
„Die April-Ergebnisse sind stark von der Aussicht auf zukünftige Fahrzeugpreiserhöhungen durch Zölle beeinflusst“, erklärte Thomas King, Präsident der Daten- und Analyseabteilung von J.D. Power, gegenüber CNBC. Dieser positive Trend könnte jedoch nur von kurzer Dauer sein. Sowohl King als auch Jonathan Smoke, Chefökonom von Cox Automotive, beobachteten eine nachlassende Nachfrage Ende April, da die Lagerbestände an Neuwagen knapper wurden und die Preise nach dem anfänglichen Käuferansturm stiegen.
„Die Wirtschaft und der Automarkt befinden sich in einer Übergangsphase hin zu einer Welt mit höheren Importzöllen“, zitiert CNBC Smoke. „Die erste Phase des Kaufrauschs auf dem Fahrzeugmarkt scheint bereits vorbei zu sein, da der April mit weniger Dynamik endet, als er begonnen hat.“ Die höheren Kosten und geringeren Fahrzeugbestände bremsen die Entwicklung und könnten in den kommenden Wochen zu niedrigeren Verkaufszahlen führen, erklärte Smoke weiter.
Solange der Käuferandrang anhielt, profitierten die Autohersteller jedoch. Ford meldete einen Absatzanstieg im April um 16 % im Vergleich zum Vorjahr, getrieben durch die Verbrauchernachfrage und ein laufendes „Mitarbeiterpreisprogramm“, das das Unternehmen startete, als Trumps 25 %-Zölle auf importierte Fahrzeuge Anfang April in Kraft traten. Laut CNBC kündigte Ford an, dieses Programm bis zum Wochenende des 4. Juli zu verlängern.
Hyundai, das versprach, die Preise mindestens bis Anfang Juni nicht zu erhöhen, verzeichnete im vergangenen Monat einen Absatzanstieg von 19 % im Vergleich zum April 2024. Kia, das zur Hyundai-Muttergesellschaft gehört, aber in den USA separat operiert, gab bekannt, dass der Absatz im vergangenen Monat im Vergleich zum Vorjahr um rund 14 % gestiegen ist.
General Motors veröffentlicht die US-Autoverkaufszahlen vierteljährlich, bestätigte aber laut CNBC einen Anstieg von 20 % im vergangenen Monat im Vergleich zum April 2024. Toyota meldete für den letzten Monat einen Anstieg der Verkäufe im Vergleich zum Vorjahr um 10 %.
Trumps 25 %-Zölle auf in die USA importierte Fahrzeuge traten am 3. April in Kraft. Obwohl er einige Zölle in dieser Woche änderte, werden voraussichtlich ab Samstag zusätzliche Abgaben von 25 % auf Autoteile wirksam. Die Änderungen dieser Woche umfassten die Erstattung bestimmter US-Teile für Autohersteller und die Reduzierung der „Kumulierung“ von Zöllen für die Branche.
Wie die New York Times berichtet, unterzeichnete Präsident Trump am 29. April 2025 zwei Durchführungsverordnungen, die einige Zölle für Autohersteller zurücknahmen. Diese Änderungen modifizieren Trumps Zölle so, dass Autohersteller, die einen Zoll von 25 % auf Autoimporte zahlen, nicht weiteren Abgaben unterliegen, beispielsweise auf Stahl und Aluminium oder auf bestimmte Importe aus Kanada und Mexiko. Die Regeln scheinen Autohersteller jedoch nicht vor Zöllen auf Stahl und Aluminium zu schützen, die ihre Zulieferer zahlen und weitergeben.
Auch Yahoo Finance berichtete über die Situation und zitierte ein Memo von Andrew Frick, Präsident von Ford Blue und Model e, in dem er die Auswirkungen der Zölle auf die Preisgestaltung von Ford-Fahrzeugen erläuterte. Volkswagen plant laut Automotive News, die aktuellen Preise für neue Modelle mindestens bis Ende Mai beizubehalten.
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